小时候受父亲的影响下而喜欢上了围棋，从九岁开始学棋。他刻苦钻研围棋，在张福田、雷簿华、过惕生、陈祖德、吴淞笙等老师的辅导和自身的努力下，棋艺大进，运思敏捷，算路精确，灵活善变。小小年纪便崭露头角，十岁时就在北京市少年儿童围棋赛上夺得冠军，还获得过全国少年棋赛冠军。

“文革”时期聂卫平下放黑龙江插队6年。虽然下棋机会很少，但聂卫平认为是北大荒磨练出围棋之道的“境界”。1966年冬，日本围棋代表团访华，聂卫平出场对弈，四赢一输，显示出了他的棋艺水平。1969年秋，聂卫平到黑龙江山河农场插队“接受再教育”，开始知青生涯。尽管干的都是体力活且可以支配的时间很有限，但聂卫平仍尽可能利用一切机会与一些围棋爱好者切磋棋艺，充实生活。近三年时间的知青生活让聂卫平开阔了视野，丰富了阅历，积累了很多人生经验，对他提高棋艺很有帮助。^[3] 

1972年，聂卫平结束知青生涯回到北京。工作之余，他的兴趣除了围棋还是围棋。1973年中国棋院重建，聂卫平入选三十人的围棋集训队，开启了围棋人生。1974年日本关西棋院成员组成的代表团访问中国，聂卫平战胜了连胜6场的宫本直毅九段，初露锋芒。1975年、1977年、1978年、1979年、1981年在中国围棋锦标赛中，五次获得冠军。1979年在第一届“新体育”杯赛中获冠军（并保持“五连冠”），同年在第一届世界业余围棋锦标赛中，获冠军。1976年在中日围棋对抗赛中，率团访日的聂卫平战胜当时日本超一流选手石田芳夫九段，以6胜1负的成绩在当时的围棋强国日本被称为“聂旋风”。1974年-1980年间，先后与日本九段棋手对弈30局，胜17局、和2局、负11局。同时，这一时期国内的大部分棋赛冠军也被聂卫平一人包揽。中国围棋界一般将1975年-1979年称为“聂卫平时代”。1979年聂卫平获得国家体委颁发的“十佳”运动员称号。1981年聂卫平授予九段棋手。^[10] 

聂卫平的颠峰岁月是在八十年代在举国瞩目的中日围棋擂台赛。他连任数届中国队主将，为中国队的连胜立下奇功。

1985年在第一届中日围棋擂台赛中，日本超一流棋手小林光一九段连克中方六将，中方曾以5比7落后于日本队，聂卫平作为主将出战，8月27日和29日连续战胜小林光一和王座战冠军加藤正夫，把比分扳成7比7平，11月在北京又击败日本擂主、曾六次夺得“棋圣”战冠军、被授予“终身棋圣”称号的藤泽秀行，为中国赢得了擂台赛的胜利，实现了中国棋手首次战胜日本“超一流”棋手的重大突破。

1986年在第二届中日围棋擂台赛中，他连克日方五将，再次使中国队反败为胜。1987年在第三届中日围棋擂台赛中，迎战日本队主将加藤正夫，中盘取胜，中国队“三连胜”。清华大学、北京大学等学生也因其捷报而游行庆祝。聂卫平成为那个时代中国的“英雄人物”，其个人声望也达到了顶点。当时的中国掀起了学围棋的热潮，这其中就包括了后来成长为一流棋手的常昊、周鹤洋、罗洗河。

聂卫平1986年起任中国国家围棋队总教练。1988年在首届富士通杯世界职业围棋锦标赛中，获第三名。1989年在首届应氏杯世界职业围棋锦标赛上，获第二名。1988年3月22日为表彰聂卫平对围棋事业的杰出贡献，国家体委和中国围棋协会授予他“棋圣”称号。^[10] 

1989年4月中旬，第一届应氏杯五番棋冠军争夺战开战。第五局曹薰铉执黑中盘胜聂卫平。第一届应氏杯决赛，第四局好局痛失后，聂卫平在第五局的发挥与曹薰铉相比天上地下。自他在这盘棋败北后，走下坡路之颓势也无法挽回了。相反，曹薰铉夺冠则开创了韩国围棋新时代。聂卫平不止一次地说，这盘棋令他痛憾终生。输了应氏杯后，聂卫平的棋运开始转向，尽管此后打入了富士通杯、东洋证券杯决赛，但无一例外都屈居亚军，1995年之后他就再也没有打进世界大赛决赛。^[15-16] 

2015年7月7日，第二届Mlily梦百合杯世界围棋公开赛本赛64强战在中国棋院打响，62岁的棋圣聂卫平披挂上阵。这是聂卫平癌症手术后，第一次参加世界大赛。聂卫平的对手是比他小42岁的“95后”中国新锐棋手戎毅。^[17] 

聂卫平出版自传《围棋人生》，记录其一生的围棋之路，包括对他一生最重要的几盘棋。让棋友在棋盘之外看到了另外一个真实的聂卫平。^[10] 

聂卫平14岁就学会了打桥牌，启蒙老师是他的围棋教练。身为围棋人的他每年都会参加不少桥牌比赛或应邀做赛事嘉宾，为桥牌做宣传，成了地道的半个桥牌人。关于他的牌技，坊间有流传“围棋界里桥牌最厉害，桥牌界内围棋最高超”。他平时打桥牌多半是为了消遣和放松，但是一旦上了赛场就会全身心地投入，而且很看重胜负。截至2007年，聂卫平打桥牌的时间已经长达40年，其间他跟很多人做过搭档，但最让他难忘的是与邓小平搭档打牌。从1984年到1993年10年间，聂卫平曾多次陪邓小平打桥牌。1984年初，他第一次陪“老爷子”（聂卫平对邓小平的尊称）打桥牌，地点是在人民大会堂。他和邓小平搭档，对手是胡耀邦和丁关根。同时作为半个桥牌人，聂卫平与国家男女队的队员也都很熟悉。^[18] 

聂卫平经历了三次婚姻。与孔祥明、王静的前两次婚姻也因当时聂卫平的特殊身份成为公众关注的焦点。^[1] 

聂卫平的第一任妻子孔祥明，是围棋的职业八段棋手，曾经赫赫有名的中国女子围棋领衔者。1980年3月聂卫平与孔祥明结婚，育有一子孔令文（原名聂云骢）；聂卫平第一次婚姻破裂的最直接因素，是与王静的绯闻“弄假成真”。最后孔祥明只得被迫离婚。每当聂卫平谈起他的第一次婚姻，都会有一种难以掩饰的愧疚。

聂卫平的第二任妻子王静，是总政歌舞团的一级歌唱演员。聂卫平和王静于1991年结婚，随即次子聂云青出生，八年后离婚。他们的婚姻生活并不美满，2000年两人分手。

聂卫平的第三任妻子 比聂卫平小23岁，看见过她的人都会留下这样十六字的印象——“年轻漂亮，性情开朗，身材高挑，穿着新潮”。两人于2001年结婚，2004年育有一女聂云菲。之后，他的围棋成绩也有所上升。^[19-20] 

开办围棋学校：1999年聂卫平在北京开办了围棋学校，称为“聂卫平围棋道场”，聂卫平每周两天亲自授课。

足球迷：除了围棋以外聂卫平还是个出名的足球迷，他曾专门就足球问题去找过国务院副总理万里（1985年），也多次在一些公开场合发表关于足球的言论。

患直肠癌：据2013年8月15日中国围棋协会主席王汝南在宁波透露的的消息，聂卫平得了直肠癌。2013年8月26日聂卫平在新浪微博中写道：生病是实，但无大碍，两个月后即可恢复健康，康复期间正好静心休养。2014年4月出席了湖北队的新闻发布会，患直肠癌后首度公开亮相。^{[10]  [25-29]} 

聂卫平的棋风：布局方向感极强，前50步气势磅礴、大局观强、柔中有刚，刚柔相济、暗藏杀机，总能在纷繁复杂的局面中找到正确的步骤，全局都在他控制之中，令对手畏惧三分。与其他大师一样，他对棋形也相当注重，尽管有时欣赏对局中的“俗手”“愚形”，但自己却绝对不这样下。他的中盘和官子也相当强。棋界有言：聂卫平自己不出昏招，别人很难战胜他。^[30] 

1977年：中国个人赛冠军。

1978年：中国个人赛冠军。

1979年：中国个人赛冠军，第1届“新体育杯”冠军。

1980年：第2届"新体育杯"冠军。

1981年：中国个人赛冠军,第3届"新体育杯"冠军。

1982年：第4届"新体育杯"冠军。

1987年："CCTV杯"赛冠军。

1988年：第10届"新体育杯"冠军，首届"富士通杯"赛季军。

1989年：第11届"新体育杯"冠军，"CCTV杯"赛冠军，首届"应氏杯"赛亚军。

1990年：第12届"新体育杯"冠军，1990年第3届"富士通杯"亚军

1991年：第2届棋王赛"棋王"，第5届天元战"天元"。

1992年：第6届天元战"天元"。

1993年：第4届东洋证券杯四强，"CCTV杯"赛冠军。