日本现代围棋史上有个有趣的现象，不同的时期，总有两名同年龄段的优秀棋手并肩伫立于棋坛顶峰，为一时瑜亮，并足以为一个时代命名。最早是吴清源和木谷实开创新布局，接下来是大竹英雄和林海峰闯出“竹林时代”，此后又有赵治勋与小林光一为日本围棋第一人的宝座争斗多年，无论是两人之间鏖战的局数（超过１２０局），还是胜负比（不超过５局），都堪称最佳冤家对手。曹薰铉最近也说，只有这样一对，才真正配得上是冤家对头。

　　更为巧合的是，每个时代的两名棋手都是一位日本人和一位外国裔棋手。就目前形势而论，这种双峰并立的局面很可能再次重演，主角便是山下敬吾和张栩。

　　目前，这两位年轻棋手一个已在日本最大的头衔战中挑战成功，成为日本有史以来最为年轻的棋圣头衔获得者；另一个则正在日本第三大头衔战本因坊战中挑战，而在第二大头衔战——名人战的循环圈赛中，又由他俩来争夺挑战权。今年，他们已在日本大三冠中尽显风流。

　　眼下正在进行的名人战循环圈比赛中，山下敬吾棋圣５连胜一马当先，张栩八段５胜１败紧随其后，挑战权已注定要在他们两人当中产生。山下敬吾还剩下对沟上知亲七段、王铭琬九段和张栩的三盘棋，张栩则剩下对柳时熏九段及山下敬吾的两局棋。估计他们两人之间的那盘对局将决定此次谁能向依田纪基名人发起挑战。同时，他们两人的成绩也证明了他们将成为未来日本棋界的领军人物，甚至可以开创一个新的时代。

　　从１９９４年至今，两人在正式比赛中共下了１４局，竟然均为７胜７负。不过，在１９９９年以前，山下敬吾对张栩占据优势，成绩是６胜２负，但自１９９９年起，张栩将此势头完全扭转过来，至２００２年为止竟一气达成５连胜，以至于他有了“山下克星”之说，直到２００３年的本因坊循环圈里，山下敬吾才扳回一局。可以说，近年来张栩确实是山下敬吾的苦手。因此，日本媒体认为，两人在即将到来的名人战循环圈中的交手将是至关重要的！张栩如果获胜，不仅将在两大棋战中同时挑战，也会压住山下新科棋圣的气势；反之，山下如果获胜，将因此一举改变这４年来对张栩的下风状况，重新夺回自信。

　　另一个数字统计也足以证明这两人在未来日本棋界的地位。过去日本统计职业棋手生涯开始后谁先达到１０００胜，但因耗时太久，现在开始统计４００胜，山下敬吾和张栩依旧把持前两名。山下达到４００胜用了８年零８个月的时间，列第１；张栩用了９年零１个月，屈居第２。依此速度估计，他们达到１０００胜时也许不过３７岁左右，下到６０岁的话，甚至没准能达到２０００胜。从此意义上说，这两人的角逐也算是一场刚刚开始的马拉松长跑。