从分组情况来看：

　　A组王立诚是上届棋圣冠军；羽根直树为天元冠军；小林觉也颇具实力；其他三人则相对较弱。B组柳时熏九段虽然外战成绩较差，但在日本国内成绩一直非常稳定，获得过天元战冠军、棋圣战挑战权，今年还从七段跳升到九段；张栩就不用说了，现在正在本因坊战中与加藤正夫大战七番棋；依田纪基是现任名人；赵治勋虽说最近在走下坡路，但“瘦死的骆驼比马大”，没人敢小觑；王铭琬是曾经的本因坊冠军；就是淡路修三九段也曾是八十年代著名的强九段。所以B组的竞争会比A组激烈。

　　日本棋圣战由《读卖新闻》主办，循环圈赛从六月开始，至十一月将产生A、B两组的冠军，他们进行一局胜负的比赛，决出山下敬吾棋圣的挑战者。棋圣战是日本规模最大的新闻棋战，冠军奖金4200万日元。