三星杯是世界最早的、唯一的围棋公开赛，宗旨是“只要有实力，谁都有机会问鼎世界冠军”。 　　三星杯在韩国国内叫“三星火灾杯”。1997年第2届比赛八强战在北京举行，当时中国人并不理解“火灾”这个词在韩国语和日本语中是“保险公司”的代名词，对比赛名称容易产生歧义。三星火灾海上保险公司经过紧急磋商后决定，以后“三星火灾杯”在韩国以外进行宣传推广时一律统一称作“三星杯”。 　　三星杯公开赛的特点主要体现在除世界各国职业棋手可以参赛外，还允许业余强豪参加预选赛。打破了棋界由来已久的、只能由部分职业棋手参加的世界比赛封闭式的格局。尽管棋手自掏腰包参加比赛，但每年还是有来自中国、日本等世界各地的顶尖棋手参加预选赛。 　　2002年，第7届三星杯预选参赛人数达到299名，盛况空前。这也充分证明了三星杯超常规比赛方式的成功。 　　但作为世界围棋最高级别的赛事，三星杯正式被推出的过程并不顺利。 　　一般说来，一项围棋比赛的诞生多多少少带有主办者个人爱好或商业目的，但三星杯完全不同，它成功举办的基石却是围棋爱好者单纯的热情。 　　1995年末，在三星火灾海上保险公司的兴趣俱乐部聚会上，为了提高三星火灾海上保险公司的知名度，增加内部凝聚力，棋迷会员们提议创办由三星火灾主办的职业围棋比赛。这一想法很快就转达给了三星火灾公司围棋队。 　　就在三星火灾海上保险公司计划创办正规围棋比赛时，三星PC通信社也正在独自筹办围棋比赛。于是两家公司协商共同举办，并确定由中央日报社、韩国文化电视台(MBC)(第2届起改为KBS)协办。 　　创办围棋比赛的核心，也是最令人头疼的问题就是比赛规模和方式。以三星火灾董事长李学洙为首的领导层被公司职员的热情深深打动，他们果断作出了“要举办围棋比赛，就要把它办成世界最高规格的赛事”的决定。 　　“总预算15亿韩元，冠军奖金高达40万美元(注：冠军奖金2亿韩元)”，这完全可称得上是当时世界上的超级围棋赛事。虽然应氏杯冠军奖金40万美元，但4年一届的时间间隔较长。有鉴于此，三星火灾海上保险公司断然决定每年举办一届，使之成为名副其实的世界超级围棋比赛。