第9届三星杯预选赛将于本月底在汉城开战，近300名棋手争夺16个本赛名额。另16个指定名额中，目前仅剩下特邀参赛人选没有确定，其他15个名额的归属均已水落石出。 　　上届三星杯前四名直接参赛，他们分别是赵治勋九段(冠军)、朴永训九段(亚军)、胡耀宇七段(第3)、谢赫五段(第3)。 　　按照惯例，每项世界大赛都会直接分配给参赛国若干名额，三星杯分配给中、日、韩三国的本赛名额分别是2个、2个、3个。这7个名额的归属已经确定，中国：王磊八段、王煜辉七段；韩国：李世石九段、崔哲瀚八段、宋泰坤七段；日本：羽根直树九段、山下敬吾九段。 　　中国两个名额的确定依据是轮换制，王磊和王煜辉分别打入了2002年第7届三星杯决赛和半决赛，按照轮换制规定，他们都有一次直接参加三星杯本赛的奖励机会。日本和韩国则完全是依据2003年各大头衔获得情况来选拔参赛棋手，李世石是2003年LG杯、富士通杯双冠王，崔哲瀚是天元战冠军，宋泰坤是2003富士通杯亚军。山下敬吾和羽根直树则分别是2003年日本棋圣、天元头衔拥有者。 　　除此之外，三星杯还有4个本赛名额是根据既往成绩来确定的，此次有幸入围的4位棋手是：李昌镐九段、曹薰铉九段、刘昌赫九段、马晓春九段。李昌镐获得过三届三星杯冠军(第2、第3、第4届)，曹薰铉获得了两届冠军(第6、第7届)，刘昌赫也获得过一届冠军(第5届)，马晓春进入过一次决赛(第3届)、一次四强(第6届)。常昊曾在2001年的三星杯赛中获得亚军，根据综合排名，明年轮到他当无问题。 　　最后一个特邀名额目前尚未确定，据韩国棋院事业部的解释，这张"外卡"之所以迟迟不能确定，原因在于三星杯预选赛尚未开始，各国棋手获得本赛名额的情况无从知晓，而三星公司和韩国棋院要根据预选出线结果再来确定"外卡"送给哪国棋手。这多少有点谋求平衡之意，对此说法，韩国棋院事业部亦表示认可。 　　此前，陈祖德九段、赵南哲九段、藤泽秀行九段、武宫正树九段、王汝南八段、赵善津九段都曾持外卡参赛，其中赵善津还一路杀入到决赛，差点重演1992年欧洲杯丹麦队替补出战夺冠一幕。 　　本届三星杯外卡将为谁属呢？聂卫平九段？小林光一九段？加藤正夫九段？还是意想不到的哪一位？